晚上，他和往常一样下完渔网，点上篝火。这时候他又看见替死鬼从河里出来了。他们一起坐在篝火旁，喝着酒，说着话。在这漫长的黑夜里彼此陪着聊天，度过这个寂寞的长夜。他们俩喝完酒，替死鬼又回到河里，去替老渔夫赶鱼去了。老渔夫此时的心情，就像一个胜利者一样，有了收获，有了征服了强敌的快感。
不到半个时辰，替死鬼又从河里出来对渔夫说：“好了，你现在去起网吧。”老渔夫和昨天晚上一样，把渔网从河里拉出来一看，这一网逮的鱼，比昨天晚上逮得还要多。老渔夫高兴的一个劲地道谢：“谢谢你，谢谢你了，你真是我的福星。”
就这样，老渔夫在替死鬼的帮助下。不到一年的功夫，他就把他们老两口下半辈子养老的钱挣足了。他是打内心里感谢这个替死鬼。想想要不是遇见了这个替死鬼，自己的穷日子，还不知道何年何月才是个头。但是，他一想到一年的时间快过去了，他就胆虚害怕。一直到现在，他也没有想出一个好办法来，去怎样摆平他和替死鬼之间的恩怨。
这天晚上，老渔夫发现替死鬼比往常都高兴。就好奇地问他：“你今天晚上怎么这么高兴？”替死鬼见问，显得十分兴奋地说：“我三年替死鬼的差事终于熬到头了，你的死期也要到了。虽然这一年来，我喝了你很多的酒。但是，我也帮你挣足了钱，这样我也不欠你的了。我杀了你，你做了我的替死鬼，我就可以投胎做人了。”老渔夫听了替死鬼的话，心想：该来的还是来了。于是，他又装作很坦然的样子说：“我们做了一年多的朋友了，你舍得杀我吗？难道就没有别的办法了吗？”
替死鬼听了老渔夫的话沉思了一会，然后好像想起了什么。对渔夫说：“对了，按说我三年替死鬼的差事已完成。当时我在阎王殿上的时候，阎王老爷对我说三年以后会有一个替死鬼来替我。应该是明天或者是后天的，就会有一个人淹死在这条河里。如果是这样我就会放过你。可是，这两天要是没有人来到这里被淹死，那你就一定是阎王老爷替我选定的替死鬼。”渔夫一听还有余地，他又对替死鬼说：“你放心，不是还有两天的时间吗，阎王爷替你选的替死鬼一定回来的。”
老渔夫回到家里一夜也没有睡好觉。早晨起来到了集市上，烂贱地就把鱼卖掉了。一整天也没有想出一个好办法来。到了过午他不放心地来到了河边上。想看看是不是真像替死鬼说的那样，会有一个人淹死在这条河里，来做他的替死鬼。
老渔夫愁眉苦脸地坐在河边上。几个时辰过去了， 连一个人影他也没有看到，更别说会有人来到河边上掉进河里去了。他想：看来这就是命，我在这条河里抓了这么多年的鱼，阎王老爷一定会惩罚我做一个替死鬼的。可是，在老渔夫失去一切希望的时候。他突然看见一个人头上顶着一口大铁锅，正慌慌张张地朝河边上快速地走来。也可能是他头上扣着一口大铁锅看不见前面的路，或者是他偷了人家的铁锅，想赶快逃跑慌不择路。没有看见自己已经到了河边上了，死亡已经来到了眼前。这时候，老渔夫早已经把替死鬼的事情忘干净了，他不由得对着那个人高声喊道：“不要往前走了！”那个人突然听到有人喊他，吓得他一愣。扔下铁锅转身像受惊的兔子一样飞快地跑了。
到了晚上，老渔夫刚来到河边上，就见替死鬼从河里出来了。他一见到老渔夫，生气地说道：“你为什么坏了我的好事，怎么把那个来替我的替死鬼给救了呢。这样我还得在这条河里再呆上三年，看来我是非得杀了你不可了。”老渔夫见替死鬼真的生气了，赶忙赔不是道：“我看那个人也怪可怜，一家老小还在家里等着他，我就救了他。”替死鬼听了埋怨他道：“他就是一个可恶的小偷，死了又有什么可惜的。你说吧你是今天死，还是明天死。反正明天就是最后一天了，今天明天死都一样。”老渔夫听了，他又赶忙把酒葫芦递给替死鬼。然后说道：“你尽管放心，不是还有明天一天的时间吗。如果明天再没有人来替你做替死鬼，那我一定来做这个替死鬼。”
到了第二天老渔夫实在是没有办法想了，他就抱着自己瞒哄自己的心里，去找了一个当地很有名气的阴阳先生。把他和替死鬼的事情，从头到尾地给阴阳先生说了一遍。阴阳先生听了以后，对老渔夫说：“这事倒是好办。你是想赶走他，还是想这条河里以后永远不再有替死鬼了。”
渔夫听了阴阳先生的话，一下子来了希望。他忙问阴阳先生道：“先生，你说的是什么意思？还望您多多指教。”阴阳先生说：“我想办法把现在的这个替死鬼赶走，那以后这条河里还会有替死鬼。如果我施法给你做一个假的替死鬼，假的替死鬼它不能投胎。那以后就不会有人，再到这条河里来替他当替死鬼了。”渔夫听了赶忙说：“只要能行，还是做个假的吧。”阴阳先就吩咐渔夫说：“那好吧，你现在去买七色扎纸各一张，大红老公鸡一个。”老渔夫听了阴阳先生的话，赶忙来到了镇上。一会的工夫，他把阴阳先生要的东西都买齐拿来了。阴阳先生告诉他说：“帮黑天的时候，咱们一块去。一定在替死鬼出来之前，咱们把这件事情做完。”
天刚刚黑，老渔夫和阴阳先生一起来到了河边上。原来阴阳先生用老渔夫买的这些东西做了一个假人，然后在假人身上涂上了老公鸡的血。阴阳先生在河边做完法事以后，就把假人沉到河底下去了。之后对渔夫说：“你放心吧，河里以后再也不会有替死鬼了。以后你就放心地在这里下网逮鱼吧。”
过了几天，老渔夫还是和以前一样，到了晚上又来河里下网逮鱼。不过和以前不同的是，他每天晚上来打鱼，再也没有见到过那个替死鬼。现在他又和一年以前一样了，每天晚上总是逮很少的小鱼。后来，老渔夫就放弃了，他几十年来下网逮鱼的老行当，回家安心养老去了。