萧明珠迅速又优雅地扫荡着碗里的饭菜，一点也不让人觉着没有规矩。
瞧着萧明珠一脸幸福的样子，许老夫人忍不住问：“你们在新安的日子苦吗？”
“新安不苦，道观里苦。”萧明珠实话实说，“说是道观，实际上就是一个露天的石壁上刻着三清祖师爷，而老道士就在旁边用木头搭了个小小的院子住着。小院子是青石山的禁地，老道士从来不让外人进入，一切琐事都得自己做，说那也是一种修行。听父亲说，当时我才半岁，老道士也死活不愿意让奶娘进入院子，最后父亲只能买了两只母羊一块儿送过去，结果才几天功夫，两只母羊就让老道士用来改善伙食了，而我的主食就变成了用药汁煮的米糊糊。”
许老夫人皱眉，“你称老神医为老道士？”
萧明珠急忙解释：“这是老神医非让我这么叫的。”按理，她本该叫师傅的，可是道士非不让，说是他没这福气，坚持让她不客气的叫老道士。
许老夫人想着方外之人都有自己的怪癖，只是叮嘱：“在外人面前可不能这样乱叫，省得让人觉着你目中无人。”
“是。”萧明珠应着。
许老夫人又问：“这些年你一直都住在观里吗？”。
“大半时候吧。”萧明珠道：“据我记事起，父亲在青石山脚下修了个小院子，每天鸡鸣时将我送进观去，天黑的时候接我回来，后来父亲的军务越来越忙，就常常忘了来接我，我就不得不一直呆在道观里。可是观里的人厨艺太差了，我多半的时候宁愿生啃蔬菜，也不愿意吃他们做的饭菜。后来乔姑姑来了，就再没忘来接我，那个时候我才能每日有两餐正常的饮食。”
许老夫人眼圈儿都红了，她记得明姐儿七岁那年随怀恩回过一次京都，那时候还没有乔姑姑在，换句话，明姐儿七岁前几乎都生活在道观里过那种清贫的日子。
萧明珠还笑道：“那时候我几乎将老道士仓库里堆集的菜都啃完了，气得老道士一见父亲就吹胡子瞪眼睛。”
许老夫人悄悄抹掉眼角的泪花，再给她舀了一个红烧狮子头：“啃蔬菜萝卜，你当你是兔子啊。”
萧明珠嘿嘿的笑着，直接咬了一大口，这次许老夫人没说她失仪，反而拿起帕子替她擦拭了下嘴角的汤汁。
到了金桂宴那日，天还没亮，萧明珠就被许老夫人叫醒，然后敷脸沐浴梳头换衣。
萧明珠穿上了昨天许老夫人挑中的那件樱桃红绣着四喜如意的衣裙，梳了双螺髻，上面压了着白玉钗环。许老夫人仔细打扮了一番：“这钗环不好，如嬷嬷，你去我的匣子里将那对南珠珠花拿来。”
如嬷嬷这几天已经替许老夫人将首饰整理过好几遍了，她用最短的时间将那对南珠珠花取来。许老夫人亲手替萧明珠戴上，这才满意的点头。“这样好多了。”
卢府的马车来了，许老夫人特意派了秋嬷嬷过来萧明珠。
许老夫人再次打量了一番萧明珠的穿着打扮，第三十次重复：“回头到了卢家，你一定说话要小心，行事更要小心。”她不能陪同明姐儿前往，怎么都不安心，怕明姐儿被人欺负，也怕明姐儿失礼被人取笑，这简直比她第一次跟母亲出府应酬还要紧张。
“祖母，您放心。”萧明珠再一次承诺。