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九月三十日，秋晴。。
江陵谢族的丞公继任祭礼依旧还是在金陵城外,长江边举行。这不仅是谢族里最大的活动，也是丹朝排得上号的大事，宫中帝后、金陵城里外有些头面的王孙世族都是要出席的,至于江陵谢氏族中上下,是入了朝的一批资质最优秀的族人，还有掌握着族中分布在大丹各地的产业的一批族人，在金陵左近的都赶来了。
江陵谢是一个非常大的家族。祭礼上,族里庆字辈的、德高望重的长老来了四五位,熙字辈的熙清、熙正等族叔来了三四十位，华字辈的更有将近二百人。再加上所有人几乎都携着妻子,人人又还带着若干仆婢,在祭礼场中,江陵谢氏的族人就占了好大一片地头。
庆字辈的叔公们当中，最小的一位也已经七十岁。大丹人的平均年龄接近六十岁,能活到古稀之年就已经十分了不得,族中对长辈们是非常敬重的。谢华邵这一支兄弟姐妹年龄小,见谁都要行礼，光是抬手弯腰作个动作说几句吉祥话儿，小半天下来华苓就觉得手发沉，有点抬不起来了。
再大的祭礼，本质都是为了将人在作的事敬告天地、鬼神、先人以及世人，所以大致就是三日沐浴斋戒、参神、供奉祭品、诵读颂词、再拜这一套流程。
跟着新丞公谢华德走完一整套祭礼仪式，将亲手燃的三炷香进在那半人高、如今挤满了香茬子的青铜香炉里，站起身之后，华苓很是如释重负，转头一看姐姐们也都是一脸松了口气的表情，于是说：“我看晚上回去我们都要腰酸背疼。”
族人是在祭礼高台的西面按照辈份、身份等列了队，面东行礼，‘女’郎们排在儿郎们的阵列之后。除了华苓姐妹这几个之外，这回还有族叔们、族兄们家的二十来名族姐妹，都是嫡系，也站在一处。
七娘就站在华苓右边，道：“方才是连口大气都不敢出，确实累人。”
八娘扶了扶自己的发髻，说：“方才倒头下拜了，与我瞧瞧发髻可松了，簪环头面如何。”
“都不曾，放心罢。”华苓忍不住笑。八娘这才放心，拍了拍‘胸’口。
这祭礼是近两年她们唯一可以脱了孝服，穿上最隆重、最华丽的一套礼服出外的机会。整个家族的祭礼，还是要比守孝要更重要些，不可能容许有人一身白丧出现的。
今日‘女’郎都是一身玄‘色’滚白边的深衣，里外各三重，头发梳成高高的双环望仙髻，缀上八种簪钗，项饰璎珞、珠串，臂套钏镯，腰上还要悬挂一组‘玉’环佩。这么一套打扮下来确实庄重华美，只是人也要被坠得矮上几分。
华苓默默地看了看八娘的‘胸’口，有点嫉妒。八娘比她和七娘、六娘都要丰满，是标准的□□。
长到这个程度，是完全可以嫁了吧。华苓又看看七娘，七娘颇瘦，只能算开始发育不久。
“小九又看什么呢。”七娘没好气地说。
华苓说：“七姐你要多吃些，不然看起来比八姐还像妹妹。”
七娘越发没好气，哼了一声，狠狠地拧了拧华苓的脸颊。她看了看八娘和华苓，一个比她高一拳，一个发育得比她好几倍，实在恼得很。
八娘得意地说：“是啊，祭礼前见了王家姐妹，她们都问我平日里是用些甚滋补品呢。都说我长得好。我就说，回头就叫‘侍’婢写一张日常饮食的单子赠与她们。那可都是我姨娘传给我的养颜滋补心得。七姐放心，我给你写的那一张定是最全的。”
华苓瞥她一眼，说：“我就不必给了，我还不用发育得这样好。……”顿了顿，华苓补充道：“想来，像八姐这样骑马一定‘挺’不方便的。”
八娘脸红红地上来拧华苓，跺脚道：“九娘总是这样不说好话儿！你也不怕羞！还不快快住嘴。”
华苓迅速地躲到六娘后面，笑嘻嘻地说：“这有甚好羞的，我说的难道不是事实。”
这当然是事实，只是有些事实从华苓嘴里说出来就是那么叫人讨厌。八娘追着华苓拧她，六娘一向很淡定，袖着手站在两人中间当柱子。只是道：“这处日头还不够晒？小八不是最怕晒黑了肤‘色’？”
也许是因为中原人的肤‘色’普遍并不十分白皙，是以，似乎不论什么年代，中原人都十分推崇“雪肤‘花’貌”，“雪肤”还要排在“‘花’貌”之前。‘女’郎都在乎自己白不白的，八娘这样爱美，自然更是在乎。
八娘气呼呼地说：“今日晒得已经十分多，也不差这一二刻。我非要拧掉九娘的嘴不可。”
七娘叹气道：“小九是该多教训教训。小八使劲儿些，也替我教训一二。”
华苓乐道：“即使不骑马，用两条‘腿’飞奔，我也还是比八姐要轻巧些儿。八姐别跑了，这日头太晒，要跑出一身汗了。”
八娘被华苓气得很了，偏偏她说得也没错。金陵九月底已经入秋，阳光不算很烈，奈何她们都穿得多啊，里外六层，折腾这一回八娘是出了一身汗，浑身发粘，不得不停了下来。气道：“九娘，我是不与你一般见识。”
“……”华苓连连点头，笑道：“便是如此，我与八姐的见识是不一般的。”
这实在太促狭了，七娘也忍不住竖了竖眉‘毛’，挽挽袖子上来拧华苓的脸。
在几姐妹身后，有名族‘女’靠近了些，笑着‘插’话道：“菁姑、芹姑、苓姑，这处日头甚热，不若我们往那边蓬底下去略歇歇？”
华字辈下面是延，这位族‘女’是华德长‘女’，名延乐，今年十三岁，也已经亭亭‘玉’立了，容貌甚美。
延乐是新丞公长‘女’，于是很自然地，成为了族里年龄更小的一些‘女’郎们跟随的对象，如今身边就跟着七八名族‘女’。她们都是在族里设的‘女’学进学的，互相之间颇为熟悉。
华苓一听延乐叫她们姑姑就忍不住笑，这种才十来岁就凭空长了一辈、甚至两辈的感觉实在很奇妙。大家大族最容易出现这样的情况，又是在族学里情况最明显。年纪差不多的一群孩子，一定有有爷爷辈的、叔叔辈的，往下还可能有曾孙。若是有那家里长辈教得特别严格，不许孩子‘乱’了辈份叫的，他也就只能一口一个叔公、叔伯地叫了。
七娘稳重地点头笑道：“好，我们往那边去罢，与你们些介绍别家‘女’郎，家族都是亲友，延乐与你妹妹日后就在金陵长住了，如今便可以多认识些朋友。祭礼已经完成，再过一阵，大家伙儿也就6续各自归家了。”
“如此多谢几位小姑姑了。”延乐代表族妹们笑着福了福身，礼数周到。自己家族的‘女’郎，不论如何，还是比外族的亲近些。
华苓只是陪着姐妹们说笑了一阵子，没有跟着她们去，转头去寻晏河。来观礼的人家都在6续登车离开，晏河带着赵戈，懒洋洋地等在辇车里。
“许久不见了。”看见晏河一如往昔，两三个月不见，赵戈又长高了些，看着也规矩了许多，华苓很有些感慨。中原人都说严师出高徒，晏河用十分严厉的态度教赵戈，也许成才的几率是大些。
“嗯。”晏河给华苓倒了杯茶，淡淡地问：“你还不错？”
“还不错。”华苓微微笑了笑，朝乖乖坐在母亲身边的赵戈招手道：“赵戈来给姨姨看看。”
“姨姨。”赵戈扑到华苓怀里，得到了左右脸颊两个‘吻’，小孩儿笑出了两排小米牙。
“赵戈开‘蒙’是学到哪里了？”华苓笑着问。“姨姨才两个月不见你，就又稳重了许多呢。”
“已经学完了百家姓，如今学千家诗。”赵戈神气地说，两只小眼睛亮晶晶地看着华苓，等待赞扬。
“赵戈真厉害。”华苓果断表扬，将他抱在怀里颠了颠，继续表扬道：“赵戈长高了又重了，姨姨没见你的时候，一定每日都有好好用饭罢？这就很厉害呢。郎君都是要吃多多的饭，长得又高又壮，学多多的知识，好保护家人。”
赵戈用力地点头，大声说：“我也保护娘，我吃多多的饭。”想了想，他又补充道：“我也保护姨姨。”
华苓眉开眼笑。
赵戈又说：“姨姨去杭州玩。”
“杭州？”