“就在你脚下起一座讲坛，两边栽下青竹、乌柏遮荫，脚下铺一带碧草，环绕讲坛四面修几层座位，那里再盖一座矮阁供人休息避雨使满城读书人都可来此登台讲经，或有持不同意见的便当场辩论，岂不是能大涨我武平文风的美事”
这些子弟都是没见过世面的读书人，哪里当得起能带购物团的专业导游解说。那个年长的子弟叫他忽悠得不尽心向往之，已然想象起了自己登坛讲解经典的景象，简直要忘了这地都该是他们王家的。
一个年纪小些的听他扯到“前面建个广场，立一个球门，远处再围几间臁的场子，人多便分两队筑球，人少就在臁内白打”，顿时心如擂鼓，恨不能当场就有个球叫他踢，更是彻底忘了家长要他盯的什么地界。
好好的土地，种什么庄稼，何如踢球快活
这几个人不知是太老实还是太纨绔，竟没被宋时糟践他们家好良田的话气着，还露出了几分向往之色。宋时逗着他们也没什么趣味，摆摆手叫人放了他们回去，继续丈地去了。
那个叫宋时当面忽悠了的王瑞倒真有信了他那土地开发计划，回家便跟家长说“宋大令父子甚是为咱们读书人着想。今日我听宋舍人说，他们清整那些隐田原不为自己贪占，而是要建一座讲坛，让我们这等读书人都能上去发自己的议论”
他父亲苦笑道“这孩子也忒实诚。那是我王家的地，宋家父子抢了咱们家的地邀买名声，你就真当他是好人了城外那么些官地，他怎么不早建讲坛”
王瑞讷讷地说“宋舍人连路怎么修、台怎么建都想好了，总不会是骗人的那，那若是他家走后，地还还给咱们家，父亲能不能劝伯祖父建一座讲坛”
自然不能。那片地真是块上等良田，是归大宗嫡脉家的，他们这些枝脉能说上什么话。
他把儿子关进书房，转头去寻少主王增，将今日之事告诉他。除他之外，那几个子弟的家长多半儿也来了，含着几分忧心问他“宋家若真建了此坛，定能收读书人的心，咱们难道眼看着他们拿咱们王家的地邀买人心”
王增冷声道“宋氏父子意妄为、欺凌士绅，岂止我王家一家受害城北林家、陈家、黄家亦有土地遭了他儿子强掠。待他家收拾完北关外的土地，又怎能不向四外逐步蚕食的你看着吧，父亲已寻了咱们家的姻亲故旧，已定好了要联名到省里去告他家强占百姓田土”
他越说越激动，一点笑意止不住地从唇角绽出来“等着吧，宋家的日子快到头了。只等朝廷正式发下诏书”
什么
“周王要娶妻了，娶的正是礼部左侍郎桓大人的孙女。你可知道原先宋家一直在传，说他家要娶桓侍郎的孙女为妇四月间他们家还似要去京里迎亲的模样，后来就一直没有动静，还说婚事作罢了”
“这、难道说”
“桓家与宋家订婚多年，前几个月才退了跟宋家的亲事，现又有个孙女要做王妃，你猜那女孩儿是哪个”
曾和她订过亲的宋家，又会是什么下场
这消息还是他们王家在京里的故交传来的，如今诏书还没下来，他们不想太冒险。只要诏书发到县里，定准了周王妃就是宋家这未婚妻，而不是另有个姑娘因姐姐做王妃，涨长了身价，不肯再嫁给宋家这样的小官，这宋家的下场就一眼可见了。
朝廷诏书到府里比到县里要早一些，桓凌刚在府衙后安顿下来，早上才见过面的知府朱大人便满面春风地进了他的厅堂，高声叫他“恭喜贤弟，贺喜贤弟天使已到福州，传来消息，贵府上要出王妃娘娘了”
桓凌心中一惊，却不觉怎么欢喜，只微微露出点笑容，谢道“有劳大人告诉我这消息。”
朱大人笑得合不拢口，连声说“说什么劳烦以后我与贤弟同衙为官，互相扶持，就是至亲的兄弟也没有这般亲的。桓贤弟怎么还一口一个大人地客气，叫我一声兄长就好。”
桓凌当场叫了一声“兄长”，朱知府喜得丢下公务，拉着府里刑同知，与桓凌三人在自家院子里摆宴庆祝了一场。
过不多久，赍诏官便风尘仆仆地赶到了汀州。他从省城出来，就直奔这个未来王妃兄长所在的地方，见面先含笑恭喜，丝毫没有天使的傲气。
朱知府摆上香案，一府官吏跪了满院，听着赍诏官念道“奉天承运皇帝诏曰桓氏子家教森严、贤良淑德，堪配皇家令居于宫内以待婚期。”
桓凌伏身听着宣诏，心中百味杂陈，听到后头却渐渐升起一个疑问选定王妃之后便该由礼部奏请，有钦天监挑选吉祥的婚期。他祖父身为礼部左侍郎，想必会亲自操办这桩婚事，绝不会容许人敷衍，但这封诏书里却丝毫未提
他随着众人拜谢起来，给赍诏官递过银子，低声问起此事。
那赍诏官叹了几声，露出几分为难之色，悄声告诉他“是陛下见私库银钱不足，正向户部索钱，要补足私库才肯办婚事，故而一时还难定下婚期。”