入夜渐深, 寒意渐重。
小炉内的星火已近强弩之末, 明灭不定, 偶有风来，却令它越发挣扎，不肯熄灭。
寒风从四面八方悄然而至, 钻入袖口衣领缝隙, 嚣张狂妄，呼号咆哮。
亭中二人相对而坐。
一人神情悠然。
一人面色冷厉。
面对崔不去的诘问，萧履半点不着急, 反是笑出声：“崔不去啊崔不去, 你聪明一世，怎么突然糊涂起来？你能邀请我合作, 我就不能跟突厥人合作？”
崔不去定定看了他片刻, 所有冷厉散作淡然, 瞬间半分火气也没，还点头赞同道：“萧楼主说得对, 是我唐突了。”
萧履挺佩服他的涵养, 换作旁人被叫到这里耍了半天, 怕是立马就大发雷霆, 崔不去竟还能压下脾气瞬间平静，连萧履也看不透他的喜怒。
所有暴风雨悉数收敛停息, 散得干干净净，在崔不去脸上找不到半点痕迹。
但崔不去平静，不代表别人也能和他一样平静。
他身旁的关山海就忍不住沉声道：“非我族类, 其心必异，不管怎么说，你是汉人，竟然勾结外族乱我中原河山！”
萧履戏谑道：“我是南朝人，并非你们大隋子民，而且你们现在与突厥停战，将七王子封侯拜相，不也算是与突厥勾结么？”
关山海怒动颜色，却生生强忍下来。
没有崔不去的命令，无论如何他也不会妄动。
萧履见状，对崔不去笑道：“你身边的人，虽然武功不怎么样，忠心倒是比我的人强多了。”
崔不去冷冷道：“你今夜引我至此，就是为了给窟合真制造机会，你们合谋了什么？”
萧履微微一笑：“我是来给你下战帖的，你，敢接吗？”
他眼中殊无敌意，反倒面色融融，温和平静。
恰恰相反，萧履一直认为，世上最懂自己的人，正是崔不去。
若非崔不去几番阻扰，云海十三楼不会屡屡折损人手，连连失败。
只可惜，两个天纵奇才又同样身有残缺的人，当不成朋友，就只能注定为敌。
而且，是不死不休的敌人。
但，这世上，两人之间，并非只有亲人，朋友，爱侣这样寻常普通的关系，能遇到旗鼓相当的对手，才更加难得
正如萧履望着崔不去，面带微笑，耐心等待他的答复。
崔不去也正在审视萧履。
他望见对方蛰伏在安静之下的野心和疯狂。
他也明白萧履为何会有这种疯狂——
因为不甘。
若生来残疾，又是痴愚儿也就罢了，浑浑噩噩过一辈子也未尝不可。
偏偏上天赋予了他耀眼的外表与能力，却不给他一个好的。
眼看南朝皇帝昏聩无能，眼看隋朝日益壮大，眼看杨坚生了个好女儿就能问鼎九五，既然这些不如他的人都能身登至尊，为何萧履不能？
哪怕不为当皇帝，如此轰轰烈烈过一生，也好过在南朝皇帝那等人的手下，窝囊低调忍辱负重。
崔不去望进对方的眼睛。
在那黝黑深处，一团星火若隐若现，在最冰寒最彻骨的冬夜中也不肯熄灭。
他不愿不甘不想为任何人低下头颅，即使那个人，是皇帝。
“崔不去，你懂我，可你赢不了我。”
萧履凭虚点点崔不去的胸口，又指了指自己。
“你的皮相筋骨都是冷的，心却是热的。而我与你不同——”
他忽然笑了。
“我从里到外，都是冰冷无情的铁石心肠，再怎么捂，也捂不热。”
“所以，崔不去，这一战，你敢接吗？”
“若你不接，就此认输，即刻离开京城，远走高飞，再不会管这里半点闲事，我亦不会为难你。”
他的语调轻缓淡雅，若拈一枝花，慢慢转动欣赏。
秦妙语心中绷着一根弦，即使知道崔不去不可能丢开责任一走了之，也禁不住紧张。
她更担心，崔不去若不答应，姓萧的这厮会不会软的不成来硬的，直接对他们动手。
但还未等崔不去回应，远远处便传来马蹄声。
尘土飞扬，疾声沓沓。
秦妙语猛地回首。
一人一马从城门处而来。
对方弯腰伏低身体，双腿夹紧马腹，以求胯|下骏马的速度更快一些。
狂风将宽袍大袖刮得高高扬起，身形却在灯影中几近模糊。
“崔尊使！”
来人甚至等不及近前才出声，遥遥便喊了起来。