月上中天, 夜露清凉。
在恩奇都“气息感知”技能的指引下, 经过一番曲折的林间跋涉, 我们最终抵达了一处紧挨着海湾的陡峭断崖, 在崖边发现了山田踉跄的身影。
“呼……呼……”
正如岩窟王所预期的一般，山田此刻已经濒临虚脱，脸色青白交替，倒是与月色下波光粼粼的大海相映成趣。
在他脚下, 海浪一重接一重前仆后继地撞上山崖, 洁白的浪花如同雪花一般四散飞溅。富有韵律感的涛声一阵阵灌入耳鼓，掩去了他急促紊乱的呼吸。
尽管如此，山田仍然没有停下跌跌撞撞的脚步，只是兀自强吊着一口气，一心一意地朝向悬崖边缘蹒跚迈进。
“给我站住！！”
我从胸腔中爆发出一声响亮的断喝, 也不作其他劝说或警告，二话不说便举枪瞄准他双腿，毫不迟疑地扣动了扳机。
“砰”地一声，枪口绽放开炫目的火花。
但子弹却未能成功触及山田——在那之前, 被岩窟王戏称为“只能烧开水”的高文挥动剑刃, 将子弹精准无误地挡下。
“喂, 怎么回事啊埃德蒙。”
我心下暗叫麻烦，同时干巴巴地蠕动嘴唇，“你刚才说什么‘油尽灯枯’, 我看这位大高文还能一战啊？”
“……”
岩窟王抬起一只手来按着眉心, “Master, 我也还能。”
“哼。现在可是深夜，没有白天的三倍加成，他算什么‘大’高文？”
贞德alter不以为然地扬起面孔，迎着高文雾气缭绕的身影踏上一步，反手握住腰间通体漆黑的细剑。
“清光、安定，还有骨喰，你们几个退后一些，注意其他异能生命体。”
我扭头向刀剑少年们叮嘱道。骨喰沉静地点头答应，而安定则是拉过清光一边袖口，冲他悄声询问道：
“清光，‘其他异能’是什么？”
“呃……比如说，会诓骗女孩子的狐狸，还有会放电的黄色老鼠？”
安定：“诶。”
“异、异能就是这么多种多样啦！总而言之，现场除了我们之外都是敌人，你小心提防就是了。”
清光一时词穷，只好生硬地强行解释。
“我明白了。”
安定会意地点头，接着沉下脸道：“不管对方是谁，总之把他们全部杀光……咳咳，全部打倒就可以了吧？”
你这不是完全说漏嘴了吗————？！！！！
刚才说了“杀光”对吧，是“杀光”没错吧！！你要对楚楚可怜的皮卡丘做什么啊？！！
大和守安定的人设就是如此，犹带稚气的可爱脸庞搭配（一点也不安定的）凶暴性格，时常令人防不胜防。虽说我知道这是一种标准的反差萌……不过，就像恩奇都那会儿一样，每次目睹他们的翻脸现场，都会让我背脊一凉。
“山田君。如你所见，你已经走投无路了。”
在内心絮絮吐槽一阵后，我重新将视线和注意力集中到山田身上，面向他喊出警匪片中千篇一律的劝降台词。
“我本着十二万分的好意，希望你放下武器，束手就擒。就像我之前说的一样，这样对你我都好。你想想，垂死挣扎很难看吧？”
我放缓语速，尽可能让自己的声音听上去和善可亲，但台词却极尽尖刻挖苦之能事，半点也不与他客气。
“说真的，你这人已经没什么品格了，唯独能力还有几分逼格。再挣扎下去，若是将自己拖垮，到时候像条咸鱼一样趴在地上喘气，你可就连这么一点～儿逼格都没有了。装B不易，且行且珍惜啊。”
“柚木小姐，你别高兴得太早。”
听我说得刻薄，山田两颊上的肌肉略显紧绷，“你真的以为，我会毫无准备就将自己逼到绝路上吗？”
“……不是，将你逼上绝路的分明是我啊。朋友，你能不能不要死到临头还这么自以为是？”
而且如果我没记错，不久前他还说过类似的发言。
之后嘛，他压箱底的杀手锏——魔神柱就被大家一通乱拳围殴，这会儿可能已经进烤箱了。
“好了，口说无凭。如果你还有什么深藏不露的手段，不妨亮出来看看。”
夜长梦多，我也不打算继续与他空口扯皮。贞德alter早已挺身上前，我转动脖颈向岩窟王和恩奇都递了个眼色，示意他们警惕左右。
“……”
山田蜡白的面孔就像面具一样毫无表情，眼珠也像两颗玻璃球似的，在眼眶中机械而又神经质地来回滚动。
忽然，他夸张地耸动肩膀笑了一声。
“真好啊，柚木小姐。我真羡慕你们啊。像你和桐山夏花一样，在‘正常环境’下长大的人。”
“哈？别跟我来这一套。自己犯罪怪环境，你拉肚子是不是还要怪地心引力？”
“我没有责怪谁，只不过是陈述事实罢了。”
山田无所谓似的一偏头。仅在这一瞬间，浮躁与贪婪之色从他那张单纯无辜的娃娃脸上褪去，裸|露出一点孩子气的迷茫与天真。
“别看我这样，我爸爸也是个好男人喔？虽然他去世很早，不过他活着的时候，也一直教导我要正直、勇敢，做个俯仰无愧的好人。如果我没有被三条院家收养，不需要对他们母子卑躬屈膝，委曲求全……”
“一般人就算遭遇这些，也不会去暗算一个与自己无冤无仇的女孩。”
我淡淡地一口截断，再次握紧了手中的配枪。
“虽然也是老生常谈的台词了……很遗憾，山田君，不幸无法成为你的免罪符。你可以坚持认为自己无罪，法律容许你保留这点自由。”
“我没有办法。柚木小姐，你没有体会过我的处境，不知道那种感觉。”
山田低下头，一脸不可思议地凝视着自己双手——简直好像在说，“我也不知道自己为什么会走到这一步”一样。
“我也想……我也想听从父亲的教诲。所以我告诉自己，大丈夫能屈能伸、这只是权宜之计，我只要舔着脸给他们做上几年狗，总有一天可以……”
“但你很快意识到，上层社会的等级制度异常森严，只要三条院母子还在——或者说，只要你还是三条院家的‘跟班’，就不可能有人真正地尊重你。”
接着我又补充了一句，“除了由罗之外。”
“没错。”
山田咬紧后槽牙，将摊开的双手紧握成拳。
“我说过，所谓正直勇敢，在权势地位面前只是一纸空谈。我必须先拥有后者，然后才能够把握自己的人生，昂首挺胸地活着。这样一来，再也不会有人嘲笑、侮辱我的父亲，所有人都会承认他是老爷子的‘朋友’。”
（我倒是觉得，自从你帮助三条院欺凌他人那一刻开始，你的膝盖就已经直不起来了啊。）
我心中暗叹一声，脸上仍旧没有流露出丝毫悲悯同情。
因为对他报以同情，也就等同于无视桐山一家所背负的苦难。夏花消逝的生命也好，桐山夫人悲哀无望的复仇也好，都不容许我对加害者怀有怜悯之心。
不知为什么，我忽然想起了【化猫】事件中的主犯——岛崎一也。
他和山田一样曾经是受害者，百般挣扎而不得出路，继而怨恨扭曲，开始诅咒世上所有孩子的未来。
我想，山田之所以选择夏花作为陷害三条院的“祭品”，大抵也是源于某种相似的诅咒。
不难想象，因为老爷子工作繁忙、由罗年幼，在压抑到令人喘不过气的三条院家，山田一直都只能独自摸黑生存。
上学以后，其他同学一样对三条院修平唯唯诺诺，或者敢怒不敢言，或者主动奉承讨好，前呼后拥。
这一切都让山田感到安逸放心，因为他周遭的整个世界都沉浸在黑暗之中，他便觉得“黑暗是正常的”。
他便也觉得，自己是正常的。没什么可耻，也没什么可悲。
而夏花就好比穿透黑暗的一束光，同时又是一面反射光芒的镜子，映照出他为虎作伥、蝇营狗苟的身影，让他的卑微与丑陋都无所遁形。
——所以，山田要打破这面镜子，熄灭这束光，让一切都回归到昔日的黑暗之中。
——屈辱不堪，却又安稳而舒适的黑暗。
因为不再有光刺痛他的眼，他便可以假装忘了这黑暗，忘了自己的可耻与可悲，继续心安理得地活着。
直到今天。
“山田君，我最后问你一句。”
海风呼啸着拂过山崖，携来一团团潮湿的水汽，以及血水与泪水一般挥之不去的咸腥。
水天一色，夜空犹如覆盖四野的圆形穹顶，无声见证着他的末路与自白。
“我知道，是你散布谣言，唆使三条院带头实施欺凌。但我还有一件事不明白，夏花为什么会死？这也是你的计划，对吗？”
“是。”
山田坦然承认。
“大概是为了分散注意力吧，桐山那段时间很喜欢拍照。是我告诉她，那座山里可以看见漂亮的野梅花，要是抓拍到雪景就更美了。……桐山这人蠢得不行，她很同情同为受害者的我，所以没有怀疑，在大雪前一天独自去了山麓。”
“但是，却已经有人在山中等待着她。”
岩窟王扬眉冷笑。
“不必说，自然是你‘无意间’将她的行踪透露给三条院，他便带着几个亲信一起去‘给她点教训’。”
“山田，当时你也在场吗？”
我立刻追问，感觉到自己的胸膛正在剧烈起伏。