洪涛的队伍用了一个月时间才走到开封，总人数已经接近三千了。し中途遇到的打劫次数数不胜数，光天化日之下明抢明夺的就有四次，趁着夜色偷鸡摸狗的更多。当然了，别说千把人，就算后面加个零，也打不动装备了二十多门野战炮的帝国陆军，更别提这些军队都是骑兵。不过为了收留俘虏，洪涛不得不再向临安告急，要求沿河运河再增派运输船。
这条运河并不是后世大家熟知的京杭大运河，而是隋炀帝时期修建的隋代运河。它的北端在涿郡，南端是杭州，可是中间要向西偏一些，中心点在洛阳，因为隋炀帝的国都在洛阳。从涿郡到洛阳这一段叫永济渠，从洛阳到淮水的一段叫通济渠，从淮水到杭州则叫邗沟。
洪涛要想顺着这条河北上一直到涿郡，就得先沿着邗沟到淮水，然后继续沿着通济渠直奔开封，最后从开封转进永济渠才成，全程两千多公里，要走三个月左右，到开封的时候刚算走完了一多半儿。从临安出发的时候还是严冬，到了开封，柳枝上已经有发芽的迹象了。
对于这小一千人的俘虏，洪涛没再派船往临安运，这些人都跟着走了一半路，不用再回去改走海路，干脆就一起走吧，再忍一个月就到地方了。如果沿途再有这么多俘虏也好办，把口粮减半，只要不饿死就成。想吃饱饭就别磨蹭，到了涿郡分房子分地，顿顿吃大鱼大肉，这是洪涛给他们画的大饼。
这张大饼管用吗？真管用！这个时代的人太好骗了，只要见到当官的他们就不由自主的会信三分，再看到黄乎乎的绸缎圣旨和沿途官员对洪涛毕恭毕敬的态度，虽然他们也不清楚总理是个啥官职，但心里却信了七八分。
另外跟着洪涛的这支军队走，基本不用干什么重活儿，每天还能吃上三顿饭，妇孺还能坐着船不用费劲走路，待遇太好了。就算没有以后的承诺，大部分人也不愿意离开，还有一些人开始关心起当兵的条件了。他们也想当这种兵，反正都是卖命，干嘛不卖个好价钱呢。
当然了，洪涛不会收他们入伍，不过也没就此拒绝。在洪涛看来，利用当兵为诱饵，先把这些盗匪流民练一练，让他们知道知道规矩，对他们以后也是有帮助的。于是这一千来人就成了临时预备役营，也有了个单独的营地，由正式军人带领着，每天按时出操、训练、生火做饭、安营拔寨。
凡事儿都是不比不知道、一比吓一跳，别看就是简单的每日训练，原本还以为当兵很容易的流民们只用了一天时间，就知道这碗饱饭不像预料中的那么好吃，光是负重越野跑就够绝大部分人叫苦不迭的。你说你身体素质好，能扛过去，那还有队列练习呢。而且这些东西不是一次两次，而是每天至少一次，就连生病了也得照常参加，除非你能得到那些军医的认可。
最可怕的还不是累，而是烦。让流民们直接进入军营生活，无处不在的规矩就成了最大的障碍。吃饭、睡觉、起床、走路、说话都有规矩管着，连拉屎撒尿都不能随意，这让散漫惯了的流民很不适应。违规了就要受罚，轻则丢脸受训、重则受刑，预备役营成立的头三天，军营里从早到晚都是哭嚎声，听着那叫一个惨啊。
此时大部分流民只能哀怨自己命不好，刚吃饱肚子又得吃苦受累挨管制。有少部分人觉得自己比别人聪明，开始琢磨着如何逃走，宁可再去山林里饥一顿饱一顿，也不过这种非人的日子了。
可惜没有任何一个逃兵能成功逃走，被抓回来的人会被绑在木桩上，由与他同一个帐篷的人亲手用刺刀刺成筛子眼。谁心眼软下不去手的话，旁边端着枪的士兵们也不会逼着你去刺。这些当兵的很讲理，他们会把你也绑上，然后让别人刺你。是杀人还是被杀，百分百由自己做主，谁也不干涉。
当队伍进行到河北西路境内时，洪涛突然发现这里的情况又和刚过黄河时有很大不同。虽然人烟还是比较稀少，但这里的村庄、市镇都比较有秩序，盗匪基本见不到。
“姑丈，我怎么觉得这里有点奇怪啊。您看啊，咱们这么大动静走了三天，凡是路过的村镇，就没一个出来迎接的。就算当地的老百姓不欢迎咱们，当地政府的官员呢？见到朝廷的旗号，他们怎么也得派人出来问问吧？”离开开封沿着运河向北走了三天，泊蛟对目前的状况又有了疑问。
“如果你要是以前问我这个问题，我还真没法回答你。在大宋皇宫里待了几个月，我也算是涨见识了。你猜大宋朝廷把北方领土收回来之后，是如何进行管理的？”洪涛放下望远镜，没回答泊蛟的问题，而是出了一道题。
“我哪儿知道啊……”泊蛟自幼长在海边，这次恐怕是走得最靠北的一次了，对这里真是两眼一抹黑，啥也不清楚。