方彦紧咬后槽牙，没有漏掉一个词汇地详细看完了手中电报。
就在德国主力舰队和英国舰队遭遇的近30分钟前，卡尔斯出于谨慎起见，下令己方航母减速航行到主力后方12千米处，这使得平顶船们险之又险的跳出了必杀绝地，在前方友舰示警的第一时间就全力逃窜。由于位置靠后，加上反应迅速，3艘航母的对海探测雷达并未发现其它目标，顺利完成了这次瞒天过海的行动。
然而德国人的庆幸情绪并没能持续太久。正当主力舰队打得天昏地暗的同时，希佩尔号发现了从后方紧追而来的不明船只：雷达显示对方是2艘大型舰艇，速度高达31节，显然是英国战舰无疑。而仅过了不到1分钟，对方就将航向修正到了与希佩尔号完全相同，这意味着对面已经发现了希佩尔号的存在——后者那全舰高达11米的巍峨干舷，天生就要比战列舰更能反射雷达波！
这份变故令航空舰队司令伯梅惊怒交集。他手里的这3艘航母都是专精空天战斗的典型，近距离格斗能力甚至不如旁边2艘z型驱逐舰，倘若和对方正面决斗只会当场去世。可如果继续逃跑来一场马拉松追逐战的话，希佩尔号又力有未逮。
作为德国海军涉足舰载机作战的开山之作，希佩尔级航母在当年设计之初是被给足了动力的：2台轮机最大输出功率78万马力，即使是在军舰处在17200吨的满载排水量下，也能开出超过30节的速度。然而经过8年的服役使用，当初高效稳定的汽轮机已不复最初的精悍。虽然现在汽机仍能开出115的过载，但维持时间早已达不到验收时的8小时，超过3个小时就必须降负荷运行。
“根据造修局的规划，希佩尔号应当在今年7月份接受动力系统的大修，但因局势所需，她仍然被划到了出征舰队当中。本来这也没什么，她全速航行放飞战机总共花费不过30分钟，但卡尔斯舰队在通过丹麦海峡时却是全程在开高速。尤其是后半段，为了规避英国潜艇，舰队航速连续6小时保持在29节，到夜间时希佩尔号动力已无法再维持高负荷，只能勉强开出28节不被主力拉开。”看到眼前青年愤怒怀疑的面容，施尼温格沉声出言解释道。
方彦攥紧手中电文，对之后发生的事情全然明白了。为了不让齐柏林级航母也暴露在敌舰致命的炮火之下，伯梅别无选择，只能让她们先行加速跑路。航母身边仅有的2艘驱逐舰则留下来掩护希佩尔号，以求为她争取到一丝逃生的机会。
然而不幸的是，敌方追兵除了2艘重巡以外，还有2艘火力强劲的部族级驱逐舰没有被雷达第一时间发现。在这种等级的小规模战斗中，英国人多出来的这2艘驱逐舰，足以让德舰雷击英国重巡的所有希望都化为乌有！
“约纳斯，你不要太失落了。希佩尔号虽然不幸战沉，但她在倾覆之前却保留下了足够的火种：诺尔曼上校第一时间就下令全速整备飞机，让宝贵的舰载飞行员先驾机离开。”施尼温格将另一份文件摆到方彦面前，然后轻轻拍了拍他的肩膀，“这是挪威特隆赫姆基地发回的报告，当地机场在17日凌晨降落了48架舰载机。此次3艘航母都没有带甲板系留，因此这足以是一个令人振奋的成就。”
方彦接过电报飞速扫过，漆黑的眼瞳深处终于有一丝微亮掠过。德国航母的载机量他最清楚不过，希佩尔级的两层机库总共能容纳37+18、总共55架飞机。之前在北海作战期间，飞行甲板上一般还会系留15架战斗机加强制空能力，应对英国陆基空军的威胁；而如果要进入恶浪汹涌的大西洋，甲板系留的飞机就会被取消，以全机库收容来度过恶劣气候。
方彦缓缓阖上双目，眼前逐渐呈现出一幅惊心动魄的画面：呼啸凛冽的甲板风，拼命检修的机械技师，损管队员在船尾奋力操作发烟罐，地勤水手咬牙推着数吨重的战机在甲板上反复奔波。
“危机之中能有这份临场应变，诺尔曼上校作为航母舰长已经合格了。”方彦内心默默低语道。丹麦海峡西南端到挪威的特隆赫姆基地约1千公里，正好处于哥达-152战斗机的最大航程以内，后者只要挂上一个副油箱做巡航平飞，3个小时后就能看见大陆架。至于航程更大的哥达-388鱼雷轰炸机，则更是不在话下。